Que de la mano de Manu…

El cotejo tuvo un inicio parejo. Mientras Atenas buscó como primera opción a Lo Grippo, a quien en los primeros minutos encontró pero que no llegó a anotar, el dueño de casa recostó su juego en el intento de sacarle provecho a Robinson en los últimos metros de su ataque. Si bien ninguno de los dos elencos pudo ejercer una supremacía, fueron los locales los que promediando el primer cuarto se encontraron arriba, 8 a 5.

Con el albo no dejando correr al griego, el cual no obtuvo réditos de Laws y Locatelli en el ataque fijo, el partido continuó equilibrado, y salvo los embates de Lo Grippo no halló mayores variantes. Usando la opción del poste bajo cada vez que pudo, e intentando lastimar a través de rompimientos, Estudiantes cerró los primeros diez minutos arriba, 14 a 11.

Ya en el segundo cuarto al match se le aportaron mayores condimentos. La escuadra bahiense pegó primero, aprovechando un buen pasaje de Leandro Cecchi, quien a través de un par de dobles largos distanció a su equipo al punto tal de obtener la mayor diferencia hasta allí: 18 a 11. A pesar de ello el cuadro cordobés no se fue de partido.

Laws tomó las riendas de su equipo, comenzó a desequilibrar jugando uno contra uno, y sabiendo hacer jugar a sus compañeros le sacó provecho a la formación de cuatro perimetrales que plantó en cancha Oscar Sánchez. Cantero tomó la posta y a bombazo limpio puso a su equipo arriba (26 a 24), y cerrando mejor la primera mitad fue el visitante el que terminó ganando 34 a 28.

Atenas volvió con todas las luces de zona de vestuarios, y un Estudiantes algo dormido lo pagó caro. El huésped por primera vez en la noche logró articular todas sus piezas a un mismo tiempo, y teniendo el respaldo de su defensa supo golpear y mantener distancia. Cantero marcó el ritmo y controló a Franco, Locatelli acertó desde lejos en el ataque fijo, Lo Grippo siguió siendo una amenaza y Kante lastimó en el poste bajo.

Richotti pidió minuto (32 a 43 abajo) y su elenco volvió al campo con otro semblante. Si bien el verde sacó la máxima (49 a 36 a 4:37), Agostino primero, y luego un acertado Jones le cambiaron la cara al ataque local. Con más corazón que técnica el albo metió en su ritmo a un griego que parecía no ver la diferencia a favor que tenía, y con una mejor defensa se metió a los últimos diez minutos con una desventaja de solo cinco 53 a 48.

La paridad volvió en ese acto final. Con más confianza en ambos lados de la cancha, el dueño de casa comenzó a llevarse por delante a Atenas, aprovechando la conducción de Faggiano, la mano de Jones y la presencia cerca de los cristales de Griffin. En solo tres minutos la escuadra estudiantil igualó las acciones en 58, y allí se inició un nuevo cotejo.

Ambos técnicos fueron a la carga con la doble base, y si bien ese recurso les entregó un mayor control en sus ofensivas, la estrategia no hizo variar los esquemas defensivos del rival. Sánchez cerró el partido con la dupla Lo Grippo – Osella, y a la postre la apuesta le saldría bien. Sin grandes distancias (el albo llegó a ganar 69 a 64 a 3:20), Atenas entró al minuto final arriba por dos, 71 a 69, luego de que Logrippo acertara de tres.

Jones no falló sus tres tiros libres (72-71 a 45 segundos), y a la ofensiva siguiente Juan Pablo Figueroa clavó un certero puñal de 6.25, para volver a aventajar a los suyos (74 a 72 a 35.6). Nuevamente el americano igualó el tanteador (74 a 74 22.5), y con la última posesión en juego, el propio Timothy cortó con falta a Logrippo a 3.2 segundos, cuando este había superado a su defensor y encaraba hacia el canasto.

Atenas pidió minuto, y como a Estudiantes le quedaba esa falta por dar, el griego no fue a la línea, sino que repuso de costado. El balón lo recibió Osella, sobre 6.25, inclinado sobre carril derecho del ataque y ante la marca encima de Amicucci. Laws, defendido cara a cara por Faggiano, amagó con ir a buscar la americana en mano, pero rápidamente jugó una puerta de atrás, ante el aclarado de Lo Grippo, Figueroa y Locatelli, que se volcaron fuerte hacia el lado débil.

El base juvenil cayó en el engaño, Osella pasó el balón de pique, y al estar tan encima de él, Amicucci no pudo saltar para ayudar. El lado débil de la defensa quedó parado y sin oposición Laws lanzó solo una bandeja que ingresó limpia. El reloj se clavó en 0.01, y buscando la heroica Franco repuso de línea final esperando un toque salvador, el cual no se produjo.

Luego de tanto batallar, el albo cayó ante un Atenas que si bien desperdició una diferencia de 13 unidades, recompuso su defensa y cerró de manera perfecta el partido, para llevarse dos puntos que le costaron mucho.

Síntesis
Bahía Blanca Estudiantes (74): Pedro Franco 5, Timothy Jones 24, Michael Robinson 5, Jermaine Griffin 10 y Gerardo Barrera 2 (inicial); Emiliano Agostino 5, Cristian Amicucci 10, Lucas Faggiano 9 y Leandro Cecchi 4. DT: Marcelo Richotti.

Atenas (76): Juan Pablo Figueroa 9, Andre Laws 14, Juan Manuel Locatelli 11, Diego Lo Grippo 20 y Djibril Kante 9 (inicial); Juan Pablo Cantero 11, Diego Osella 0 y Cristian Romero 2. DT: Oscar Sánchez.

Parciales: 14 – 11 / 28 – 34 / 48 – 53.
Árbitros: Sampietro – Aluz.
Estadio: Dr. Osvaldo Casanova.

Crónica y foto: Emanuel Niel (eniel@pickandroll.net)