¿Quién dijo que todo está perdido?

Antes de comenzar el partido de anoche parecía que no había equivalencias. Uno, Ben Hur, venía puntero, con un sólido funcionamiento y con el Nº 1 de la serie regular casi asegurado. El otro, Estudiantes, venía a los tumbos, con cinco derrotas en fila, un plantel diezmado y con la soga del descenso al cuello. Pero ningún partido está ganado antes de jugarse y Estudiantes consumó una verdadera hazaña al derrotar al líder por 105 a 94.

Las claves del triunfo estuvieron en una tremenda actitud para pelear el partido a lo largo de los 45 minutos, en la actuación de Eric Martin (32 puntos), Juan Manuel Iglesias (22), Darío Mansilla (17) y Gerardo Barrera (15), y en la personalidad de los pibes para jugar el tiempo suplementario ante un rival que quedó mejor parado ante la salida por faltas de tres jugadores “bataraces”.

Ya desde el comienzo del partido se notó a un “Bata” distinto. De movida Laginestra lo mandó a Matías Barberis de titular, a marcarlo a Diego García y el “Gato” cumplió. Además, le puso una tremenda tapa a Ramzee Stanton como para hacerse respetar. A esa actitud para defender le sumó mucha entrega a la hora de pelear los rebotes e inteligencia para aprovechar las grietas que había en la defensa rafaelina. Por eso sacó la máxima de 14 puntos (25 a 11) a falta de 3 minutos para el primer descanso.

Con un Eric Martin inspirado y con una defensa que le provocó 5 pérdidas al equipo de Julio Lamas, Estudiantes parecía tener todo controlado. Pero tres triples de Leo Gutiérrez (insultado por todo el estadio debido a su rivalidad con el “Bata” desde la época que jugaba en Atenas) y un parcial de 14 a 4 en el cierre hicieron que la ventaja se acorte considerablemente.

El goleo repartido del equipo de Laginestra y la poca participación de Jason Osborne en Ben Hur fueron los datos salientes del primer parcial, que se cerró con un Estudiantes anotando 29 puntos, algo muy poco habitual en el “albinegro”.

Barrera y Mansilla siguieron forzando el juego interior en el segundo cuarto. Raymundo Legaria empezó a complicar con las penetraciones y a Estudiantes se le cerró el aro. Sin embargo supo aguantar el partido con la defensa y culminó el parcial con un triplazo de Martin para irse al descanso largo 6 arriba (48 a 42).

Un par de dobles en el arranque del tercer parcial le dieron a Estudiantes otra vez una ventaja de 10 (52 a 42). Pero la defensa zonal que planteó Julio Lamas complicó al “Bata” en varios ataques, hasta que Iglesias clavó un triple. Con actitud para pelear cada pelota como si fuera la última, Estudiantes siguió dominando al líder hasta que los de Rafaela pusieron un parcial de 8 a 0 (un triple de Gutiérrez, otro de Legaria y un doble de Stanton) para arrimarse a 4 (61 a 57).

Estudiantes dejó de atacar el aro, perdió efectividad y Ben Hur aprovechó las corridas de Diego García para igualar en 69 de cara a los últimos diez.

En el cuarto final, el juego fue apasionante, gol a gol hasta el final. Cada pelota valía oro y pesaba mucho. Leonardo Diebold puso un triple clave luego de errar cuatro seguidos para que el “Bata” ganara por 4 (82 a 78). Pero un par de pérdidas fatales pusieron a Ben Hur en juego.

Con un triple de Martin, el local pasó al frente por 2 (89 a 87), pero Gutiérrez empató con dos libres y el juego se fue a suplementario. Allí pareció que se venía la noche. La salida por faltas de Diebold, Barrera y Mansilla dejaron al “Bata” muy debilitado. Pero entre Iglesias, Sesma, Martin, Diez y Fierro jugaron los cinco minutos de sus vidas y con un parcial de 16 a 5 (con 7 puntos de Mariano Fierro) lograron la gran hazaña para que toda la gente se retirara del Gran Gimnasio gritando “vamos los pibes” y “el Bata es de primera”.

Fue un triunfo muy bien elaborado desde el comienzo y un gran desahogo para un grupo de jugadores que venía muy golpeado. Pero la lucha por la permanencia sigue y mañana habrá otra dura batalla ante Belgrano de San Nicolás.

Síntesis
Estudiantes (105): Iglesias 22, Barberis 0, Martin 32, Barrera 15 y Mansilla 17 (FI). Diez 4, Sesma 3, Fierro 9 y Diebold 3. DT: Hernán Laginestra.

Ben Hur (94): Legaria 16, García 25, Stanton 20, Gutiérrez 18 y Osborne 7 (FI). Calvelli 5, Ederra 0 y Storani 3. DT: Julio Lamas.

Parciales: 29-25, 48-42, 69 iguales y 89 iguales.
Árbitros: Alejandro Chiti y Juan Quesada.
Estadio: Parque Guerrero.
Luis Ahumada (EL Popular)