Regaló el primer tiempo y chau oro

El sueño de conseguir la medalla dorada en los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro quedó archivado.

Argentina regaló buena parte del primer tiempo ante Puerto Rico y cuando intentó una reacción ya era tarde. En definitiva, el 89-80 lo mandó a jugar por la medalla de bronce y las esperanzas de disputar la final se esfumaron (Argentina solamente fue oro en Mar del Plata 1995).

El conjunto albiceleste entró al partido con poco tiempo de descanso. Desde la finalización del encuentro ante Estados Unidos hasta el salto inicial frente a Puerto Rico, Argentina tuvo 12 horas de descanso.

Dentro de esas 12 horas se incluyen el tiempo que se pierde en bañarse, cenar, bajar la adrenalina del partido y conciliar el sueño y madrugar. En definitiva, siendo generoso, el plantel Argentino habrá descansado unas 5 o 6 horas como máximo de cara al trascendental choque (a muchos jugadores les cuesta dormir después de un partido).

Dejando de lado lo extradeportivo, Argentina regaló el primer tiempo y recibió un parcial de 28-2, algo que a este nivel internacional no se puede concebir.

El conjunto de Gonzalo García intentó cambiarle ataque por ataque a un seleccionado boricua que controló el rebote defensivo y castigó con el contragolpe.

Argentina tomó ofensivas rápidas, con malas decisiones y tiros apurados. Sin rebote, el seleccionado albiceleste jugó a un tiro por ataque. Si encima los porcentajes de campo son muy bajos (9/27 en dobles y 2/9 en triples durante el primer tiempo), esto es como ir a la guerra y no llevar armas.

Puerto Rico se sintió muy cómodo. Impuso el ritmo de juego y se disparó en el marcador.

Con Ángelo Reyes adueñándose de la pintura (8 puntos y 9 rebotes al primer tiempo) y con José Barea (11) y Alejandro Carmona (9) corriendo el ataque rápido, los boricuas pasaron de perder por 10-6 a ganar por 34-12 en poco más de 10 minutos.

Los dirigidos por Manuel Cintrón Vega impusieron respeto con una zona 2-3; mientras que Argentina no tuvo ideas para romper la defensa y vio como su rival agrandaba cada vez más la ventaja con mucha efectividad en sus lanzamientos (42.8% en dobles y 41.6% en triples).

El repunte albiceleste llegó en los minutos finales. Román González, lo mejor de Argentina, se las ingenió para imponer su peso en la pintura; mientras que Javier Bulfoni, el mejor tirador del equipo, anotó 2 triples para achicar y cerrar abajo el primer tiempo por 28-42.

Argentina mejoró en el complemento. Dejó de suicidarse al cambiar ataque por ataque y controló su ofensiva. Movió mejor el balón y sumó con sus hombres altos. Así fue que recuperó terreno primero con González y luego con Gabriel Míkulas.

Diego García, 2/8 en tiros de campo al primer tiempo, se soltó en ataque y sumó mediante corridas. Argentina colocó un parcial de 15-8 y se acercó (43-50).

Puerto Rico, que había perdido efectividad al inicio del segundo tiempo, levantó su nivel con Carmelo Lee. El alero, de fugaz paso por el Regatas Corrientes de Gonzalo García, metió dos triples y los boricuas respiraron aliviados.

La recuperación puertorriqueña coincidió con la salida de González, momento en el cual Argentina se quedó sin juego y sin un referente en la pintura (45-63).

Puerto Rico volvió a insistir con su ataque rápido y Barea fue el eje al mover los hilos desde la base (50-69).

El repunte albiceleste nuevamente coincidió con el ingreso de un determinante González (9 unidades en el cuarto final). Román se fajó en la pintura y le aportó vida al ataque de su equipo (65-76). El interno se sintió cómodo con Lo Grippo (10) y Argentina tuvo gol en el poste bajo.

Puerto Rico no encontró forma de romper la telaraña defensiva impuesta por el rival y perdió efectividad.

Argentina, con el empuje de sus internos, redujo la ventaja y quedó a tiro del batacazo (78-82 con un doble de Cequeira a falta de 46 segundos).

Barea anotó 2 libres (78-84); mientras que Argentina, con Bulfoni eliminado por faltas, careció de un certero tirador. Lo Grippo, incómodo, lanzó de tres sin buen resultado y en la contra Miguel Berdiel lo sentenció con un par de libres.

Argentina pagó caro los errores de un flojo primer tiempo y ahora deberá conformarse con luchar por la medalla de bronce.

Síntesis

Argentina (80): Luis Cequeira 8, Diego García 17, Patricio Prato 0, Diego Lo Grippo 14, Román González 23 (FI), Facundo Sucatzky 3, Javier Bulfoni 8 (x), Martín Leiva 0, Gabriel Míkulas 7, Mariano Byró 0, Leonardo Mainoldi 0. Entrenador: Gonzalo García.

Puerto Rico (89): José Barea 25, Alejandro Carmona 13, Carmelo Lee 15, Ángelo Reyes 12, Peter Ramos 0 (FI), Manuel Narváez 7, Ricardo Sánchez 13 (x), Miguel Berdiel 4, Joel Jones 0. Entrenador: Manuel Cintrón Vega.

Parciales: 12-26, 28-42 y 48-63.
Jueces: John Hunt (Canadá), Daniel Delgado (Venezuela), Nemesio Fajardo (Panamá).
Estadio: Arena Multiuso.

Foto: Gentileza Diario Ole

Juan Manuel Rodríguez
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