Espil: “Tendría que haber vuelto antes porque me sentí muy bien”

-¿Qué se siente que todo un país te reconozca más allá incluso del ambiente del básquetbol?

-La verdad que me deja muy tranquilo, muy feliz y muy orgulloso de haber hecho las cosas bien, de haber sido un tipo que siempre la luchó y siempre quiso ser mejor y siempre me consideré un jugador honesto que se dio al máximo en cada lugar por donde paso y que nunca me conformé y siempre quise buscar lo mejor para mi y para mi equipo y la verdad es un orgullos que me pase esto. Si vos me decís porque no haces un guion de como queres que sea tu retiro, fue como lo viví, fue sensacional sobre todo los partidos en Bahía poder jugarle de igual a igual al campeón y en el quinto Peñarol nos sacó de la cancha, fue un justo ganador, sabemos lo que es Peñarol y nosotros sabíamos que teníamos que tener un partido perfecto para poder competirle y después tener la suerte de ganar al final pero fue un hecho anecdótico. En mi caso estoy muy feliz y muy contento porque me han reconocido, sabiendo como somos a veces los argentinos, me reconocieron en toda la cancha en Peñarol y la verdad un orgullo realmente.

-Charlando con Pepe Sánchez me decía algo con su agudeza, lo especial que fue eso de que los jugadores del rival y obviamente tu plantel te hayan rodeado la mitad de la cancha en el momento en el que vos estabas, la entrega de la pelota y demás habla también del respeto de colegas. Esto tiene un plus, habla de una bonhomía, te quieren Juan.

-Sin dudas, el respeto que yo he sentido estos 4 años. Volví de Europa con 40 años, esa temporada me lesioné a los 10 días de pretemporada y tuve la suerte de ver desde afuera como era. Me acuerdo el primer partido del año que jugó Boca contra Peñarol en la cancha de Boca, y al ver con la intensidad que se había jugado ese partido estaba asustado pero me pude adaptar a ese juego y sentí el respeto no solamente del público sino también de compañeros y de jugadores. Me han pedido infinidad de camisetas, después de finalizados los partidos me han dicho “ha sido un placer jugar contigo”, y esos son pequeños detalles que no salen a la luz pero que te hacen sentir íntimamente muy tranquilo y muy bien.

-Vos hiciste una carrera notable, ¿Te hubiese gustado volver antes?

-Yo en esa época no estaba en Europa por dinero, estaba en Manresa porque estaba cómodo, rodeado de compañeros que me apreciaban mucho y que me respetaban, inclusive el mismo club me trataba diferente, yo estaba muy bien en ese lugar. Por supuesto que después de vivir lo que viví cuando llegué a Boca que tuve una liga buena, donde me adapté y terminamos jugando unos play off contra Peñarol que nos ganó un play off muy parejo y ahí me puse a pensar y dije que tendría que haber vuelto antes porque me sentí muy bien. Estando allá con 40 años y jugando ACB, una de las primeras ligas del mundo, si bien era jugador número 8 o 9, jugando 10 o 15 minutos por partido, quizás es otra de las cosas que me permitió estar hoy jugando porque al jugar menos tiempo, tenes menos roce, menos desgaste y me cuidaban y eso hace que se te alargue la carrera.

-¿En que nivel está la Liga Nacional comparándola con otras Ligas?

-No podemos compararla con la ACB, falta mucho. Si bien los equipos están recibiendo cada vez mejores extranjeros cada año, infraestructuralmente hay que mejorarla mucho, hay muy pocas canchas que estén preparadas para jugar, para tener un buen espectáculo, faltan muchas cosas. En la ACB se pule al máximo cada detalle, yo creo que estamos más cerca, incluso un nivel superior a la segunda de España, por lo menos cuando yo la jugué era una Liga muy dura, muy fuerte, muy competitiva cosa que está pasando actualmente en la Argentina. Fijate que cualquier equipo de abajo le puede ganar al de arriba en cualquier momento y creo que otra cosa para mejorar es el tema arbitral, para mi tiene que haber 3 árbitros en cada partido no solamente a partir de los cuartos de final.

-También la recuperación salarial, que tiene que ver con la recuperación del país ha traído el fenómeno del regreso de jugadores.

-Si el regreso de jugadores que ven ahora a la Argentina como una plaza potable y eso está bueno porque recuperar jugadores en una época donde se ha ido mucha gente está muy bueno.

-¿Cómo podes aplicar a partir de ahora este conocimiento, esta experiencia que vos tenes en lo que sigue del proyecto?

-Ahora voy a tener el cargo de director deportivo de la Institución y es un buen trabajo y muy interesante para un jugador que deja de un día para otro poder tener un lugar y lo que eso significa porque es muy duro. Yo soy un afortunado porque terminé a los 44 años y estoy muy agradecido por terminar en mi ciudad y de la forma en que lo hice. Ahora tendré que apoyar y tomar decisiones que no es fácil, pero me tendré que adaptar otra vez a todo.

-¿Te ves peleando en oficinas de la Adc, en lugares extraños?

-No es esa mi función, obviamente se le pueden sugerir cosas pero es la AdC es la que tiene que tomar decisiones. Por ejemplo, el tema del calendario es importante hablando de las cosas que se pueden mejorar, jugar en el norte en enero es imposible, el jugador no puede muchas veces soportar 45 o 50 grados de temperatura corriendo, las canchas tampoco están preparadas para eso. Pero mi trabajo será la formación del equipo, el tomar decisiones a ese nivel juntamente con otros directivos.

-Lo que pasa es que yo en esto considero un todo, como vos decís tenes que exponer a tus mejores jugadores a estas situaciones de calendario, la situación arbitral, las canchas donde se va a jugar, en definitiva lo que pasa en la competencia. Tenes que acostumbrarte a todo es una Liga muy especial.

-A parte es una Liga muy larga, fíjate que no sirve de nada tener una primera fase excelente porque después en 3 partidos se te fue la primera fase y estás igual que cualquiera que pudo haber tenido una mala primera fase, yo creo que eso hay que reverlo. También el tema de tanta competencia, de tantos torneos cortos que muchos equipos ya eligen no jugarlos por un tema de no tener equipos de 10 o 12 jugadores. Hay mucho torneo Internacional en épocas donde no se si es tan conveniente, creo que hay muchas cosas que se pueden mejorar, es lo que tenemos y a lo que nos tenemos que adaptar también.

-¿Tu presencia en la Argentina, tu retiro, el cariño del público, lo que se genero en Bahía Blanca es un disparador para otros bahienses que están afuera para otros jugadores importantes que quieran volver?, ¿Lo ves como un ejemplo en ese sentido, por ahí es muy difícil que lo contestes en primera persona, pero tu experiencia es la que habla?

-Claro, yo lo viví por eso puedo contarlo. Este proyecto empezó hace más o menos 7 años atrás, yo estando en España me encontré con Pepe en un partido cuando jugábamos en contra y en ese momento él me comentaba este proyecto y yo le decía que bueno que tengas la intención de hacer esto porque sin ninguna necesidad hace esto por amor a su ciudad y al básquetbol de Bahía, fue grandioso y ojalá que puedan algunos haber vivido lo que yo estoy viviendo y lo que terminé de vivir en estos 2 años porque fue memorable y se los aconsejo sin duda, tenemos muchos jugadores de Bahía por el mundo y tenemos la ilusión y el sueño que puedan terminar sus carreras aca.

-¿De alguna manera te sorprendió el tributo de la gente de Mar del Plata?

-Si me sorprendió la gente y el detalle de la pelota fue memorable y todos de pie cantando mi nombre. Si vos soñas de la forma que queres terminar es de esta manera, me siento afortunado, agradecido y a la gente de Mar del Plata le agradezco el cariño, si bien fui contrario toda la vida, en un momento tuve la oportunidad de ir a Peñarol en los años 90 y no se dio por x motivos el año que estaba Richotti de base y terminé jugando en San Luis.

Pablo Tosal
@pablotosal
www.pickandroll.com.ar