Santiago: “Vine porque admiro al básquet argentino”

Boca había terminado con susto la temporada pasada y el primer objetivo de la dirigencia fue no sufrir más. Por eso apostó fuerte en el armado del nuevo plantel. Una de las decisiones fue fichar a Daniel Santiago, pivote con una extensa y exitosa carrera en Europa y con pasado NBA que en el país ha sido conocido por los duelos ante Argentina con la selección de Puerto Rico. Con sus 2m16 y 36 años llega para darle un salto de calidad a un equipo que se formó para pelear arriba y un toque de jerarquía a una de las mejores Ligas en años.

-¿Por qué Argentina?

-He tenido muchas batallas contra el equipo nacional y siempre me gustó cómo juegan los argentinos. Vine porque admiro su básquet... Además sé que es una muy buena liga y es mi nuevo desafío. Siempre dije que quería usar mis últimos años de carrera para jugar aquí. También porque mi amigo Jerome Mincy me habló mucho de Boca, del país, sé que hay mucha gente linda y humilde...

-Se nota que admirás el juego argentino. ¿Venís a aprender en un punto?

-Por supuesto, uno siempre aprende. La característica principal del básquet argentino es el juego de equipo. Hay estrellas, como Manu, Nocioni y Delfino, pero todos juegan dentro del sistema. Y ese es el estilo que me gusta a mí.

-¿Qué sabías de nuestra Liga y de Boca?

-De la Liga, que tiene un estilo europeo, que es muy bueno para mí, porque yo tuve mucho éxito jugando e España e Italia. Y Boca es un club muy conocido. Cuando estaba en Europa miraba las jugadas y los goles, la gente, la locura que hay... Y Mincy me habló mucho del club, de cómo tratan a los jugadores. Es un ambiente especial y quería ser parte de esto.

-¿Sabías que es una Liga áspera, muy física? ¿Cómo han sido estos dos primeros juegos?

-Sí, sabía, por enfrentar tanto a los argentinos, pero yo estoy acostumbrado a esto... Igual, no dejó de sorprenderme lo que se empuja y agarra. Hay un tema pendiente con el arbitraje... Yo entiendo que hay que jugar duro, pero ilegal es otra cosa. Se puede hacer daño a otro y además es una cuestión de aprendizaje. Si no se castigan las malas defensas, los jugadores se acostumbran a defender así y cuando vayan a otros países, ya no podrán hacerlo igual...

-Y yendo al nivel de juego, ¿creés que podrás marcar diferencias?

-Yo vine aquí para ayudar al equipo en lo que pueda, incluso a los jóvenes. Puedo jugar mucho o poco, pero siempre busco sumar. Vengo con la misma mentalidad que me ha dado resultados en otros lugares. Vengo como un obrero, no como una figura...

-Sos uno de los cinco jugadores más altos de la historia de la Liga. ¿Podrás hacerlo valer?

-Ojalá pueda hacerlo valer, lo mismo que el juego de poste bajo, que hoy parece un arte perdido...

JUlián Mozo - Diario Olé