Unos osos a los que no les gustan las barbas

El comienzo fue todo de la visita, que metió un parcial de 7-2 a través del contraataque ante un pésimo balance defensivo local, problema que seguiría durante todo el juego. Ariza y Harden, mediante una bandeja y un triple, lograron igualar el marcador, pero un tiro largo de Gasol y otra corrida de Jeff Green le dieron la ventaja a los Grizzlies otra vez y obligaron a Bickerstaff pedir tiempo muerto. La visita tuvo un mal momento, con tres pérdidas seguidas, que sacaron barato por la mala eficacia del local que sólo convirtió dos puntos en esa brecha. Un gran pasaje de Mike Conley con 7 puntos aumentaba la diferencia, pero James Harden, que empezó a meter y hacer jugar a sus compañeros del otro costado, mantenía vivo a su equipo. No obstante, Memphis volvió a aprovechar el mal balance defensivo del local y con una bandeja de Green y dos libres de Chalmers, cerró el cuarto 28-24.

Los locales arrancaron dormidos y hubo un hombre de la visita que aprovechó de eso: Courtney Lee, quien convirtió 6 puntos al hilo para estirar la ventaja a 10. Sin embargo, tras un tiempo muerto, el local reaccionó de la mano de Howard en el poste bajo, Jason Terry desde larga distancia y Trevor Ariza con sus penetraciones. Pero algo malo volvió a aparecer en los locales: el balance defensivo (la visita iba 15 puntos de contragolpe). Barnes volvió a darse cuenta de esto y convirtió incluso con faltas, dañando por completo a la defensa Rocket. Tras un nuevo tiempo muerto local, el partido se convirtió en un constante intercambio de puntos. Gasol, Conley y Barnes anotaban para la visita, pero La Barba apareció en todo su esplendor para el local y se volvió imparable, penetrando en el uno contra uno y convirtiendo desde larga distancia. Hasta anotó un tremendo doble largo sobre la chicharra, para llegar a 21 en su cuenta personal y cerrar el período 56-53 abajo en el marcador.

El tercero comenzó parejo, con Conley y Jeff Green dañando con acciones individuales, mientras que Harden seguía convirtiendo, a pesar de la floja defensa de su equipo. La ofensiva de los locales se basaba sólo en acciones de La Barba, quien estaba intratable y encima hacía jugar a sus compañeros. No obstante, Green se encendió, sumado a una conversión de Allen y un contragolpe de Barnes, los Grizzlies sacaron 8 de ventaja (74-66) y obligaron a Bickerstaff a pedir tiempo muerto. Para los locales volvió a aparecer el ex Thunder, con un triple y varios libres, aunque Green seguía sumando desde la línea y más un par de tremendas acciones ofensivas de Conley, hicieron que la visita cierre el cuarto 82-77 a su favor.

Con Harden descansando en el banco, apareció Howard, quien sacó varias faltas y logró poner a su equipo en bonus con 9:32 por jugar. Ariza acercó a los Rockets con dos libres pero Courtney Lee se encendió y convirtió 6 puntos al hilo para estirar la ventaja a 9 (88-79), lo que hizo que Bickerstaff pida tiempo muerto. La vuelta de Harden no fue la solución en la ofensiva, dado que Houston estaba errático en tiros de campo (0/8) y anotó puntos solo desde la línea de libres (Howard 4/6 y Harden 2/2), mientras que los de Memphis rotaron bien la bola y tomaron tiros cómodos. Un tremendo triple de Conley y un doble de Allen empezaron a liquidar el juego, pero los locales no se rendían y de la mano de Brewer y Terry, con un triple cada uno, se colocaron a 7 (98-91) a falta de 1:27. Sin embargo los visitantes hicieron durar la posesión y Lee apareció con otro doble desde el codo para liquidar el encuentro. Harden logró convertir una bandeja y enseguida le cortaron con falta a Conley, quien no falló y sentenció el juego. Fue 102-93 para los Grizzlies.

Síntesis:

Memphis Grizzlies (102): Mike Conley 19, Tony Allen 10, Matt Barnes 13, Jeff Green 20, Marc Gasol 11 (FI); Mario Chalmers 6, JaMychal Green 6, Courtney Lee 17, Vince Carter 0. DT: David Joerger

Houston Rockets (93): Jason Terry 13, James Harden 40, Trevor Ariza 8, Terrence Jones 3, Dwight Howard 12 (FI); Patrick Beverley 4, Clint Capela 6, Corey Brewer 5, Marcus Thornton 2, Ty Lawson 0. DT: J. B. Bickerstaff

David Herrera

En Twitter: @davidherrera5