La patria localista

Cuestión de ciudades. Haciendo un reduccionismo extremo, eso fue esta Final del Este hasta ahora con 2 triunfos por lado. Es que en los primeros dos partidos, aquellos disputados en Cleveland, los hoy locales comandados por LeBron e Irving dominaron con total tranquilidad gracias a un despliegue físico e intenso que les permitió a los Cavaliers redondear 50 puntos de diferencia entre los juegos 1 y 2. Pero al llegar la serie a Canadá, todo cambió y fue Toronto el que impuso condiciones con Biyombo dominante en los tableros, DeRozan confirmando su faceta anotadora, y la aparición de Lowry tras dos malas actuaciones como visitante. El juego 5 será un punto de inflexión en esta Final y quien logre hoy imponer su ritmo e intensidad quedará cerca de reinar en el Este.

El comienzo mostró cambios enseguida ya que tras dos tiros fallados, Cleveland consiguió dos rebotes ofensivos ostentando que el local estaba listo para dar esa batalla hoy, además los Cavaliers también dejaron ver que iban a lastimar la zona pintada canadiense una y otra vez, ya que salvo el triple de Love en contraataque, los demás puntos de Irving, Thompson en dos oportunidades y el propio Love fueron cerca del aro, ante unos Raptors que aun con problemas defensivos se mantuvieron cerca en el tanteador con el 11-7 gracias a una buena ofensiva que con un triple de Scola, un doble largo de Biyombo y otra conversión de Carroll estaba 4 tantos abajo pasados 5 minutos. La primera opción de tiro Cavaliers era siempre a menos de 4 metros del aro sea en penetración, o con juego interno (Love sobre Scola o Thompson cargando el rebote) así con una bandeja de LeBron más un tiro corto y dos libres de Kevin Love Cleveland se escapó 17-7 y Dwane Casey pidió minuto.

El regreso de Valanciunas luego de su lesión en el tobillo, trajo soluciones rápidas con dos tiros consecutivos encestados para acortar a 6 la distancia, y a pesar de un triple de J.R Smith en el otro costado, Patterson devolvió gentilezas desde tres y DeRozan agregó una bandeja para poner el 20-16 y obligar a Tyronn Lue a frenar las acciones. Vaya si le sirvió el minuto al local, que ajustó la defensa nuevamente, saltando las cortinas por delante de la marca y cerrando mejor su tablero permitió sólo 3 puntos en casi 5 minutos y estampó un 17-3 a su favor con un incontenible Kyrie Irving que anotó 7 seguidos, más Love, LeBron y Smith y el local se escapó 37-19 para cerrar el primer cuarto.

Cleveland abrió el segundo parcial con su alineación alternativa más LeBron James, y continuó logrando resultados porque la diferencia estuvo en la forma de buscar las penetraciones, de rotar el balón y de moverse en defensa. Los Cavaliers lo hacían mucho mejor y más fuerte para de nuevo estampar un parcial a favor ahora de 10-3 gracias a 4 tantos LeBron, otros 4 de Jefferson y un doble largo de Frye ante unos apagados Raptors que tras 5 minutos del cuarto ya estaban abajo 47-22. Entre Biyombo con un triple a la antigua, más un tiro de Lowry intentaron acercar un poco al visitante, pero una coversión de Love (14 puntos y 5/5 de cancha hasta acá) mantuvo lejos a Cleveland que encima pareció pisar nuevamente el acelerador, con mayor juego de contacto en defensa, cerrando su aro permitiendo sólo una anotación de Lowry y jugando a su ritmo en ataque con las penetraciones de LeBron, Irving y Love que si no terminaban en canasta, eran tiros libres que le permitieron escaparse 56-30 con 3 por jugar del segundo cuarto.

Y nada cambió en el cierre del primer tiempo porque Toronto siguió cometiendo errores en la ofensiva, forzando tiros ante una defensa que lo dominó, sin encontrar tampoco el tiro desde el perímetro, además agregando un par de pérdidas y sólo pudo sumar desde la tranquilidad de la línea de libres con 2 de Lowry y 2 de Biyombo, mientras vieron como el local ejecutó a placer siendo superior en rebotes (23-10) en asistencias (15-9) y puntos en contraataque con 19 conseguidos hasta acá, pero sobre todo en intensidad para mediante otro triple de Love, más dos individuales de Thompson y una volcada de LeBron llegar al entretiempo con Cleveland aplastando 65-34 a Toronto.

La primera ofensiva del tercer cuarto? Una muestra gratis de los primeros 24 minutos, mala ofensiva Raptors que terminó con robo de LeBron para otra volcada en ataque rápido, y aunque luego los canadienses lograron sumar en ataques seguidos con 4 libres de DeRozan, más una bandeja de Scola y un tiro de Lowry, la ofensiva del local también estaba en sintonía fina con un triple de LeBron, más 6 tantos de Love y otros 4 Irving para poner el 77-42 tras 4 minutos de juego. Los Raptors intentaban en su costado ofensivo con un triple más un doble de Lowry, otra conversión de Scola y tres puntos de Carrol pero su gran problema, con la diferencia ya establecida, estuvo en el lado defensivo donde nunca pudieron frenar a Love que sumó otros 4 con dos libres y un tiro largo, tampoco a LeBron con un triple y otra volcada, y ni siquiera a Irving que penetró dos veces seguidas y a pesar de otro acierto de Valanciunas para el visitante, la respuesta de Frye puso el 92-57 en el tanteador con 3 minutos por ver del tercer cuarto.

El cierre de cuarto visitante pintó de forma exacta lo que fue el desempeño de los canadienses, ya que dispusieron de 9 ofensivas de las cuales 4 terminaron en pérdidas, 2 en tiros fallados, 1 en falta técnica y sólo 2 en conversiones traducidas a 3 puntos, con un simple de DeRozan y un doble de Joseph en penetración, mientras que los Cavaliers sin descollar ya en su juego pero apoyándose en la ventaja obtenida y con menos equivocaciones consiguió libres de Irving, otros dos de Jefferson y un triple de Channing Frye para llegar al último cuarto con todo definido ganando 110-60.

Al igual que en el partido de apertura de la serie, Cleveland con la diferencia abrumante a favor abrió los 12 minutos finales con todos sus titulares descansando, y Casey DT visitante hizo lo propio con DeRozan, Biyombo y Lowry en el banco también. Entre Valanciunas con un doble, Jason Thompson con otro y Powell con una penetración intentaron achicar el margen, mientras los reservas Cavaliers fueron entrando en ritmo y comenzaron a sumar con James Jones desde el triple más un doble largo después, y un tiro corto de Mozgov que puso el 107-67 pasados 5 minutos con más errores que aciertos en ambos costados. Otros 120 segundos sin puntos para ninguno mostraron que la eficacia ya no era la misma y además la intensidad, tanto dentro de la cancha como fuera, ya ni siquiera se parecía a la de un partido de Playoffs. Delon Wright logró anotar para Toronto tras varios yerros, pero la respuesta local fue un triple de Jefferson más una volcada de Mozgov que ampliaron la diferencia a 41 con 5 por jugar.

Otra vez varias ofensivas sin sumar para ambos equipos que demostraron porque estos jugadores son lo profundo de cada banco de suplentes, hasta que Richard Jefferson anotó un tiro largo y del otro lado nuevamente Wright aportó un doble más el libre extra por falta para los Raptors. Ya con los entrenadores sentados sin dar indicaciones y bastante menos gente en el estadio, los 2 minutos finales expusieron entre varias malas decisiones de ataque, un tiro encestado por Powell, que encontró respuesta del otro lado con un jump shot de Jones y el doble final de Powell que sirvió únicamente para que la diferencia sea menor a 40. El partido terminó con un contundente 116-78 para Cleveland que demostró que hasta ahora, el jugar en casa es igual a ganar en esta serie donde se impone la patria localista.

Síntesis:

Crónica: Juan Manuel Di Marco

Foto: NBA .com

En Twitter: @JuaneMeDiMarco