Que salte la banca

Joe Johnson convirtió un doble antes de que sonara la chicharra y los Clippers cayeron en el Juego 1 de la serie de primera ronda de playoffs ante el Jazz de Utah por 97-95 en el Staples Center.

Chris Paul había empatado el encuentro a 95 puntos con 13 segundos por jugar y cuando parecía que el juego se iba a tiempos extras, Johnson encestó, enmudeciendo a la afición angelina.

De esa forma, lo que parecía una serie sencilla para los Clippers, que han dominado a Jazz en los últimos años, parece complicarse para el equipo de Doc Rivers.

Rudy Gobert sufrió una lesión de rodilla izquierda a tan solamente 17 segundos de iniciar el juego y no regresó. Aún no se sabe si Gobert estará listo para el Juego 2 el martes, pero los reportes iniciales indicaban de que no había peligro de rotura de ligamentos.

Los Clippers contaron con el dominio del juego en el primer cuarto pero fueron víctimas de la confianza y apenas empataron en 52 antes de irse al descanso.

Con tres puntos debajo en el marcador, los angelinos fallaron tres tiros consecutivos de tres puntos, y luego Utah los sentenció con una canasta para poner una ventaja de cinco puntos con 1:09 por jugar.

Con poco más de 18 segundos por jugar, Favors falló uno de sus dos tiros en la línea, con 95-93, y dejó a los Clippers con la posibilidad de empatar el juego. Paul entonces empató el duelo con 13 segundos por jugar, pero Johnson encestó para darle la victoria a los visitantes.

George Hill terminó con 16, Joe Johnson con 21, Gordon Hayward con 19 y el suplente Derrick Favors con 15 en el equipo ganador.

Para los Clippers, Blake Griffin contribuyó con 26 puntos y DeAndre Jordan con 10. Paul terminó con 1-4, J. J Redick 1-3 y Jamal Crawford 0-4 en intentos de tres puntos.

Los Clippers vencieron 3-1 a Utah en juegos de la temporada regular. También ganaron 15 de 16 partidos ante el Jazz antes del inicio de esta temporada, además de ganar nueve juegos seguidos en Salt Lake.

Es la primera vez que Utah llega a los playoffs desde 2012, por eso se magnifica, ya que el triunfo es del proyecto, no sobre el rival solamente.

Flavio Ariel Ibarra

En Twitter @Flaviorocambole