El 17 de la buena fortuna

Finalmente llegó el día para los Angeles Lakers. Luego de 10 temporadas de muchas idas y venidas, errores continuos de las dirigencias, lesiones y hasta mirar de afuera los playoffs, el equipo angelino se volvió a sentir dorado y pleno en la NBA. Conquistó su ansiado título número 17, lo cual lo equipara con su acérrimo rival Boston Celtics en la historias de las franquicias más ganadores de la historia.

Lakers es el equipo con más finale de la NBA (32) y ahora con el 56% de éxitos luchando por el anillo tras el obtenido ante Miami Heat. Hay que remontarse a la temporada 2009-10 para encontrar el último título de Lakers. Venció justamente a Celtics 4-3 en una fantástica final con Bryant (29.2 ppp, 6.0 rpp, 5.5 app) brillando en playoffs junto a Gasol (19.6 ppp, 11.1 ppp) y teniendo de aliados a Fisher, Odom y Bynum.

La era ganadora de Lakers arrancó desde los 50. El elenco que tenía su franquicia en Minneapolis ganó su primer campeonato en la denominada BAA (luego fusionada para convertirse en la NBA) frente a los Capitols de Auerbach 4-2 con George Mikan (28.0 ppp) como figura y empezar a dominar la década. Lograron consagrarse en 1950 y un tricampeonato entre 1952 y 1954 venciendo en un par de oportunidades a los Knicks. Mikan, Pollard y Mikkelsen marcaron una época dorada siendo el tridente dominador del momento.

Lo increíble del caso, es que Lakers pasó a tener una sequía de 18 años sin éxitos. Si bien logró ocho campeonatos del Oeste en los siguientes años, se topó con el majestuoso elenco de Celtics y sufrió al verde en la mayoría de las ocasiones. Celtics ganó 12 títulos de 13 posibles entren 1957 y 1969 siendo los Lakers los mayores derrotados. De hecho en 1970 los angelinos no pudieron en siete juegos ante Knicks. La mala racha se cortó en la temporada 1971-72 goleando a los propios Knicks con West, Goodrich, Chamberlain y un tal Pat Riley entre sus filas.

Volvió a perder cierto peso en la Conferencia hasta que llegó la mágica década de los 80. Llegó a 8 de las 10 finales posibles con 5 títulos de NBA. Demostró su calidad desde el primer torneo ante Sixers (4-2) con Abdul Jabbar (31.9 ppp, 12.1 rpp en playoffs) y Magic Johnson (18.3 ppp, 10.3 rpp, 9.4 app) como estandartes. Festejó en 1982, luego en 1985 y 1987 ante Celtics y en ambas ocasiones 4-2 con Johnson, Worthy y Scott como estandartes. En 1988 ganó una muy dura final ante los bad boys de Pistons 4-3 (108 - 105 el juego final).

Lakers contó con otro bache en su historia. Por retiros y lesiones sumado a recambios que no funcionaron, nuevamente cayó en un par de finales y cediendo el trono en el Oeste a elencos como Blazers, Jazz o Rockets sin siquiera meterse en una definición por el anillo. Apareció una nueva época dorada con un tricampeonato y Phil Jackson a la cabeza tras llevar a los Bulls a la gloria eterna. En la 99-00 terminaron 67-15 con O´Neal (29.7 ppp, 13.6 rpp) dominando a voluntad para ganar en playoffs. Pacers fue la victoria del 4-2, con el interno haciendo estragos y Bryant (21.1 ppp, 4.5 rpp, 4.4 app) como su ladero.

Llegaron dos campeonatos seguidos más con su dupla majestuosa. Si bien terminó segundo en el Oeste con marca de 56 - 26 en la 00-01 mostró sus playoffs aplastantes en su totalidad. Apenas perdió un partido (ganó 4-0 la final ante Spurs) con Bryant (29.7 ppp, 7.3 rpp, 6.1 app) y O´Neal (30.4 ppp, 15.4 rpp) imposibles de detener.

Tampoco lo lograron los Sixers de Iverson en un claro 4-1. En la 01-02 quedaron terceros en la regular y tuvieron que batallar, sobre todo en una recordada final de Conferencia ante Kings 4-3. O´Neal (28.5 ppp, 12.5 rpp) y Bryant (26.6 ppp, 5.8 rpp, 4.6 app) descollaron para luego someter 4-0 a los Nets.

Sus intermitencias se volvieron a notar, un elenco mas veterano y otros rivales mejorados. Apareció en escena San Antonio Spurs con su increíble big three que empezó a emerger con fuerza y tomar las riendas del Oeste. Así y todo, Lakers fue por todo en la 2003-04 con las presencias de Malone y Payton además de Bryant y O´Neal lo cual parecía éxito seguro.

Cayeron claramente ante la nueva versión de los bad boys 4-1 generando cambios en los siguientes años. Ya sin O´Neal llegó Gasol, se sumó Bynum más Odom y Bryant como líder total. Recuperaron su calidad en la 2007-08 con marca de 65-17 y un contundente 4-1 ante el Magic de Howard.

Su última aparición, como relatamos al principio, fue ante Celtics. Se tomaron revancha de la 2007-08 (derrota 4-2 con Pierce, Garnett y Allen además de Rondo) y en 2009-10 la historia le volvió a sonreír a Lakers. Una final memorable entre los dos históricos, y con el agregado de ir al frente Boston 3-2 con la victoria 92 - 86.

En el sexto Bryant (26 pts) hizo estragos con Gasol y Artest para golear y llevar todo a un séptimo. En un cierre muy reñido y con Lakers abajo, finalmente los angelinos ganaron 30-22 el periodo y volvieron a brillar con otro título.

Todo pareció quedar ahí pero 10 años después todo volvió para Lakers. Con su nueva dupla, el mando que tomó Lebron James y la llegada de Anthony Davis más un equipo que mostró sus pergaminos, calidad y agresividad defensiva cuando fue necesario en playoffs. El gigante que volvió a ser.

José Fiebig

@Josefiebig