¿Quién dará más?

¿Lakers? ¿Warriors? ¿Jazz? ¿Nuggets? Ninguno de ellos. Los Angeles Clippers y Phoenix Suns, dos desconocidos en ganar anillos y apenas los soles con historia en finales de conferencia. Si bien ambos tuvieron muy buenas performances en la fase regular, sobre todo el elenco de Arizona, pocos imaginaba semejante encuentro definitorio. Desde las 16:30 verán acción.

Los Ángeles Clippers finalizaron cuartos en la regular. Una marca de 47 - 25 con dudas en general, con una dupla demoledora como Leonard (24.8 ppp) y George (23.3 ppp) pero padeciendo lesiones y cambios a mitad del torneo. Si bien ambos aleros mantuvieron un nivel altísimo de juego, comenzaron a encontrar soluciones. Jackson (16.6 ppp) sumado a Morris (12.2 ppp) y el desconocido Mann (7.2 ppp y 39 pts en la victoria ante Jazz) le dieron aire para llegar bien lejos en la competencia.

El elenco angelino logró una marca fantástica. Superar dos instancias al iniciar 0-2 en ambas. Dos duras caídas ante los Mavs de Doncic pero luego resucitaron con creces. Igualaron con una goleada, fueron a un séptimo tras ganar 104 - 97 y finalmente no dejar dudas con un contundente 126 - 111 donde Leonard rozó el triple doble.

Luego se encontraron con el número 1 Utah Jazz repitiendo la historia. Dos derrotas en juegos apretados, un descuento con goleada 132 - 106 y llegó lo inesperado. La lesión de Leonard que lo sacó de la serie. George se hizo cargo, anotó 37 pts y 16 rebotes para quedar 3-2 y en el sexto llegó el milagro. Luego de perder por 22 pts la primera mitad, dominó en un increíble regreso con Terance Mann (39 pts) como factor esencial para el 4-2 final.

Phoenix Suns supo ratificar su enorme etapa regular. Cerró segundo con marca de 51-21 con un tridente letal que fue creciendo con el correr del campeonato. Booker (25.6 ppp) sumado a Paul (16.6 ppp, 8.9 app) como baluartes indiscutidos sumado a Ayrton (14.4 ppp, 10.5 rpp) para responder en los tableros. El big three se mantuvo armónico durante su estadía en playoffs, Booker mejoró sus números inclusive (27.9 ppp, 6.8 rpp, 4.8 app) más Cameron y Crowder colaborando para la causa.

Sin dudas el gran atractivo pasó en el enfrentamiento con Lakers. Si bien iniciaron 1-2 debido a ciertos bajones ofensivos, empató y luego arrasó en los siguientes encuentros. Encontró velocidad, precisión, confianza para demoler 115 - 85 a los angelinos y finalmente ganar 4-2 tras el 113 - 100 final con el impactante 36 - 14 del primer cuarto como agregado de lujo.

Toda esa confianza y capacidad de juego la justificó ante Nuggets. Tuvo el control de las acciones con Paul como emblema, Ayrton se encargó de Jokic en casi todos los partidos y Booker hizo el resto. Inició 2-0 con un contundente +16 en el diferencial y más allá de una cierta paridad en los siguientes encuentros, Suns subsanó errores a tiempos y su big three hizo el resto ante un limitado Denver sin ideas y defensivamente por debajo de lo esperado.

¿QUÉ DICE LA HISTORIA?

Ni Clippers nunca antes tocó una final de Conferencia. Los angelinos apenas jugaron nueve semifinales en el Oeste y recién ahora salieron victoriosos. En la temporada anterior cedieron 4-3 ante Nuggets y también 4-3 en la 14-15 ante Rockets. De hecho entre la 97-98 y la 10-11 no ingresaron ni siquiera a playoffs.

Suns cuenta con mayor historia. Aún así, volvieron a playoffs luego de diez temporadas. En la 09-10 llegaron a la definición donde cayeron ante los Lakers de Kobe Bryant por 4-2. En la 04-05 y 05-06 registró un par de finales pero también se fue derrotado (vs Spurs y Mavs). Cuenta con dos finales NBA, la primera en la 75-76 cediendo ante Celtics 4-2 y luego en la 92-93 ante los Bulls de Jordan 4-2 con Majerle, Johnson y Barkley como figuras.

José Fiebig

@Josefiebig